それより半世紀前にエマスンらの超絶論派哲学が、この町より十マイルと離れていないコンコードの町に生まれたと同じように、プラグマティズムの哲学は、今この小さなケムブリッジの町に生まれようとしていた。この地理上の近しさは、重要である。出生期のプラグマティズムは、エマスン、ソロー、オルコットらの個人主義的人生観から強い影響を受けざるを得なかった。ケムブリッジの町は、米国建設に参加した清教徒達の本拠だった新英蘭六州の一つたるマサチューセッツ州の一部にあり、川を隔てて大都市ボストンに近接している。今日では、同州で指折りの工業都市であるが、当時までは主として、学校町として知られていた。