この小文の目的は、反対論者を啓蒙し、味方を力づけるために、解答のいくつかの要素を明らかにすることである。
大多数の自然史学者の眼に生物の脈絡が現在どういう姿で映っているのかを、主として古生物学の見地にたって理解してもらおうと思う。私がこれから述ベようとすることはすべて次の三点に帰結する。「進化論の先駆者たちが考えていたものと比べると、今の我々の自然観が明らかにした生物進化は、（一）はじめ考えられていたよりもその過程がはるかな複雑であり、しかも、（ニ）生物進化があくまでも生物諸形態間の自然的な相互依存と連続性のごとく一般的な関係として理解されるかぎりにおいて、（三）その実在性がますます確実になってきている。」