宇都宮僕霖と吉田松陰の論争
安政二年(1855)夏のこと、、、、、、
長州萩の城下に、一人の僧が飄然とあらわれた。手には錫仗を突き、汚れた衣に頭陀袋をかけ、傘の下に鋭い眼が光る３０代半ばの行脚僧である。
名は默霖といい、一向宗本願寺派の僧である。彼は私生児で幼いときに寺にやられ、オシでツンボという二重苦を負いながら、当時諸国を行脚して勤皇を説く勤皇僧であった。
默霖は１年前にも萩に来たことがある。土屋松知という藩の学者の家に逗留した。
その時に、先に下田の渡海事件で世間を騒がした吉田松陰という若い学者が、野山獄で書いた『幽囚録』一巻を読んだ。これは松蔭が国禁を犯してまで、海外渡航を企てた理由を明らかにしたもので、その中で松蔭は「鎖国の陋法(ﾛｳﾎｳ)は徳川の世に限ってのことであり、外国を知ることは国の三千年の運命にも関する重大問題であるから、あえて自分はほうを犯した」と書いている。「自分は皇国に民である。黙然と座視して、国の運命に目をつぶっていることはできない、、、、」。
默霖がこの萩の城下町に二度目にやってきたのは『幽囚録』の筆者と論争をするのが目的であった。
松蔭は出獄して場外の松本村の父のの家に謹慎をさせられていた。「蟄居」という罪だから、人との面会は許されない。松蔭と黙霖との間には、手紙で論争が続けられた。
野山獄の一年間では、読書と思索にふけり、百六冊の本を読み十一人の囚人に孟子の講義をしたりした松蔭だが、彼はまだ少年時代から教育を受けた水戸学の影響から抜けてはいなかった。
兄の梅太郎に出した手紙にも「幕府への忠節は、すなはち天朝への忠節にこれなく候」とかいたように、「君は君道もて臣を感格し、臣は臣道もて君を感格すべし」という臣としての厳格な立場を守っていたのである。
このころ、ハリスは下田に着任して、大統領の国書を将軍に奉呈しようとさかんに運動中であった。開国か攘夷かの論争が、京都でも江戸でもようやく活発になった頃で、志士の活躍も目立ってきた。
松蔭は僧月性とも親しく、月性に送った手紙にはこう書いている。
「天子に請うて幕府を討つことは、不可である。大敵が外にあるいま、国内相せめぐ時ではない。諸侯と心を合わせて幕府を諌め、強国たらんとするはかりごともなすべきである、、、。」
つまりこの頃の吉田松陰の思想は、どこまでも「諌幕」であった。その手段としては、「藩主を通じて幕府をいさめる。幕府が聞き入れないときには、はじめて藩主をおし立てて討幕にのり出す」ということだ。
こうして萩に来た默霖と、三畳間に蟄居する松蔭との間の手紙のやり取りによる論争も、その内容が急所に近づきまた、対立も深刻になった
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