この2つの星座はカリストとゼウスの間に生まれたアルカスの悲しい話とされています。
カリストは女神アルテミスに使えていましたが、あるときゼウスにみそめられアルカスを産んだそうです。これを知ったアルテミスはカリストをおおきな熊の姿に変えてしまったのです。
カリストは生まれたばかりのアルカスをおいて一人深い森の中に姿を隠しました。
それから年月がたち、狩人となったアルカスは獲物を求め森を歩いている途中、熊に姿を変えられたカリストをアルカスが見つけたんだとか。
当然、息子に出会えたうれしさのあまりカリストは茂みの中から飛び出してしまったそうな。
アルカスはそれが母親だとはわかるはずも無く、持っていた弓でカリストに弓を引いてしまった・・・。
アルカスがカリストを打ってしまった様子を見ていたゼウスは、母子を哀れみアルカスを小さな熊の姿に変え2匹の熊を天に上げ星座にしました。
こうしてカリストは大熊座に、アルカスは小熊座になったのです。
ところが、ゼウスの浮気を快く思っていなかったゼウスの正妻ヘラは、海の神オケアノスと海の老神ネレウスの娘、テティスのもとへと赴き、2人に頼んでカリストとアルカスが他の星のように、日に一度海の中に入って休むことが出来ないようにしてしまったといいます。
このため、大熊座と小熊座は一年中休むことなく、北の空を回り続けることになっているのです。 |