自動車教習所が生徒獲得合戦であの手この手のサービスを提供しているという記事が目に留まった。合宿免許で夜に若者のコンパを行ったり、学校と教習所間を送り迎えしたりということは以前から聞いていたが、気になったのは「鬼教官がいなくなった」という部分だ。30年も前の自分の大学1年時の教習所通いを思い出した。
八王子の教習所に通い、教習も進んで運転にも慣れを感じ始めたころ。その日は、若くて人当たりのよさそうな教官だった。ところが終盤になって突然ブレーキを踏まれ、「キープレフト」の意識が甘くなっていることを厳しく指摘された。「前の教習でよく判子がもらえたな」。それまで少し世間話もしていた私は真剣になり、必死で運転に取り組んだ。
その教官は、教官を生徒が逆採点する「サービス向上制度」が教官が本来為すべきことを躊躇させていると指摘した。生徒から悪い評価を受けないために、生徒にも甘くしている教官がいるのだと。それがひいては生徒の運転技術の向上を妨げることにつながりはしないかと本気で心配していた。私の教官に対する評価欄はもちろん「良い」の項に丸を付けた。
それ以降、私の教習への態度は一変した。車幅感覚もその時に養えたし、事故のいろんな事例も学んだ。自動二輪(中型)免許を同時にとったことも、自動車、オートバイの運転特性を知るうえで非常に良かったと思っている。
先日、手にした新しいSDカードの無事故無違反の年数に「30」の数字が刻まれたのは、厳しく叱ってくれた教官のおかげだと思って感謝している。
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