1等星が2つある星座は、 「オリオン座」 「みなみじゅうじ座」 「ケンタウルス座」の3星座。
今日はケンタウルス座のご紹介です。 これは南半球の星座、みなみじゅうじ座の隣にある星座です。
みなみじゅうじ座は面積小さくて1等星が2個で、ケンタウルス座も1等星が2個ということは、1等星が4個固まっているように見えます。
ケンタウルス座の1等星は、みなみじゅうじ座の隣に並んで輝いている感じです。 みなみじゅうじ座を偽物と見分けるのに使われます。
これは「ニセ十字」と呼ばれ、明るさは南十字ほど明るくないですが、大きさは少し大きく、南十字より西にあって先に昇ってきます。
みなみじゅうじ座は、指極星(しきょくせい)、天の南極には、南極星と呼べるような明るい星がありません。 みなみじゅうじ座は、天の南極を見つける重要な星の並びです。
そこで、ケンタウルス座の一等星が登場です。 「これが『みなみじゅうじ座』かなぁ?」と思う星の並びを見つけたら、近くに明るい星があるかどうか確かめます。 ニセ十字」の隣には明るい星がないから、見分けがつきます。
ケンタウルスは、ギリシャ神話に登場する架空の種族です。 上半身が人、下半身が馬という姿をしています。
北方の騎馬民族が大変上手に馬を乗りこなしていたので、この様な姿を考えたのかも知れません。
ケンタウルス座の1等星のうち一つα星は、私たちの太陽系から最も近い恒星として有名です。
近いと言っても地球から4.3光年もあります。 |