前の八丈太鼓の投稿でも少し触れましたが、
八丈島に流刑された人は、
身分が高い人が多く居ました。
その中でも、戦国大名として名高い、
宇喜多秀家（うきたひでいえ）が、
最も有名だと思います。
関ヶ原の合戦で秀家は、
石田三成が率いる西軍（即ち豊臣方）の、
副大将格として参戦しますが、
ご存じの通り西軍は敗れ、豊臣の世は終わりました。
その後、徳川家康が天下人となり、
江戸に幕府を開いて、江戸時代が始まるのです。
さて、戦いに敗れた秀家は薩摩に逃げますが、
その後、島津家によって、
徳川家康に引き渡される事になります。
が、家康は、秀家を殺すことは選ばず、
1606年（慶長11年）の四月に、
秀家33歳の時に、八丈への流刑を命じたのでした。
敵方の副将だった強者ですから、
処刑されても仕方ない筈ですが、
流刑にとどめたのは、
秀吉よりも、秀家の妻の豪姫の父である、
前田利家へのリスペクトであろうと、
個人的には思っていますが、
真相は分かりません。
その豪姫と秀家は、引き離されてしまうわけですが、
実は流刑後も、豪姫とは文などで、
交流はずっと続いていたのだそうです。
いわゆる密通ではありますが、
それを黙認していた家康の懐の深さを、
感じずには居られません。
ところで、島の随所に秀家の生きた証が、
今も残されている訳ですが、
サバイバル踏破の道の途中、南原千畳岩付近から、
遠い故郷を眺める様に座っている、
宇喜多秀家とその正室であった豪姫の像があります。
実は、自分が最初に島に行った時には、
秀家は一人で座っていました。
その後、秀家と豪姫の強い絆が分かって以降、
島の人たちは、最愛の豪姫を、
秀家の隣に座らせたのです。島の人々が、
どれくらい秀家をリスペクトしていたか、
非常に良く分かるエピソードですよね。
一方、秀家が島で暮した住居の後は、
南原エリアではなく、
島の中心の大賀郷エリアにあります。
以前、歴史が好きな女子の参加者が、
どうしても墓参したいとのことで、
自主活動で望みを叶えた事もありました。
秀家は、戦国一のイケメンだったとも言われて居て、
今も人気の高い戦国ヒーローですが、
豪姫を終生思いながらも、島を愛し、
島で生涯を閉じた秀家を、そっと見守っています。
そんな島の優しさで、
秀家は今も、八丈の自然と共に居る気がします。 | 
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