１班に食事用の水を届けて励ました後、
すぐさま富士山へ向かいました。
つづら折りを下り、また登っていくので、
結構クルマでも、そのキツさが分かります。
途中から、うっすらガスがかかって、
気温もグッと下がります。
登っている途中で５班に追いつくだろう・・・。
と、踏んでいましたが、
素晴らしいペースで登り切ってしまった様です。
ふれあい牧場で水を補給させようとすると、
売店の方が、お水を使わせてくれた様で、
既に調理に取り掛かっていました。
富士山に登る前に、アルファ米に水を注いでおき、
牧場で牛たちと、景色を見ながらごはん―。
って、決めていたみたいで、
子ども達も、なっちゃんも、本当に元気です。
この時点で午後２時ほどだったので、
撤収の事には触れないまま、
３時半に出発すれば、丁度いいよと声を掛けました。
もう５班は、時間内のゴールは間違いないでしょう。
そして、ゴール目前の２班は、
そろそろ戻って来そうだと、
また一気に富士山を下って、ＢＣに戻ります。
で、ＢＣに着いたら、丁度ゴール直後だった様で、
帰着式が始まっていました。
２班は全員、余裕しゃくしゃくでした。
みんな笑顔でいい顔していました。
幼すぎる男子の顔も、どことなく逞しさをたたえ、
達成感に満ちた顔をしていました。
あしくまに駆け寄って握手を求め、御礼を伝えました。
そして、帰着した順に、
団長から、リーダーに明日帰る事になった事が、
伝えられました。
実は、途中で彼らに声を掛けてくれた方が、
「明日帰る事になった―」と、
声を掛けて下さったみたいで、
どことなく、悟った表情を、子ども達もしていました。
２番目のゴールは４班でしたが、
南原に差し掛かった時点で、
予定からだいぶ遅れてしまっていたので、
担当指導者のほりから、
ショートカットして戻らせる判断を下したのでした。
見事に全員でゴールした４班でしたが、
完全１周は、達成が出来ませんでした。
たくみんは号泣し、「すいません」を、
繰り返しました。でも、去年とは全然違う、
素晴らしいゴールでした。
互いに思い遣って、気遣って、
声を掛け合って進んだ道は、
きっと彼らの未来の糧となった事でしょう。
たくみんの肩を抱いて、
「ありがとう」と、伝えて、やっと、
たくみんから、「ありがとうございました」が、
還って来ました。本当にありがとう、立派だったよ！！
途中３班が、もう直ぐ休憩場所の、
大越鼻の灯台に向かう都道を歩いていた―。
と、云う情報が入って居り、
このまま行けば、大丈夫だと思っていた午後３時前、
「今、塾のところで食事が終わりました」と、
ありちゃんから、ほりに電話が来ました。
「塾ね。ハイ、分かったよ！！」と、云ったとたん、
「塾！？」なんで今、そこに居るの？
ほりの声が驚きを帯びて高くなりました。
塾は、南原千畳岩の海岸沿いにある建物に、
直接書かれた看板の様な目印ですが、
ずっと前に、大越鼻近くにいたと情報が入っていたのに、
戻ってんじゃん・・・
でも、ありちゃんに辿ったコースを確認しても、
正規のルートで来た―。と、言って居て、
でも、どう考えても、１１時半頃に、
八重根漁港を出ていた３班が、
３時間掛けて歩く距離ではありません。
どんなにゆっくり歩いても、
せいぜい１時間の距離しかないのですから・・・。
でも、この時間で塾にいたら、もう１周は無理―。
自分からほりに、真ん中を戻らせてと伝えました。
何がどうなればそこにいるのか、理解できませんでしたが、
とにかく、４班と同じショートカットを選択させました。
うーん、不思議じゃ・・・
パラレルワールドにでも行っていたんかいな・・・
ありちゃんの３班は、無事に生還できたのかっ！！
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